光武帝の死後

北方の防備にあたった諸王のうち、北平に本拠をおいた燕王は、光武帝の死後、位を継いだ建文帝が諸王勢力の削減をはかると、これに対抗して挙兵し(靖難の役)、南京を占領して帝位についた(永楽帝)。
彼は首都を北京に移して積極的な対外政策をとり、北方ではみずから軍を率いてモンゴル高原に遠征し、南ではベトナムを一時占領した。
またイスラーム教徒の宦官鄭和に命じ、艦隊を率いてインド洋からアフリカ沿岸にまで遠征させた。艦隊は7回派遣され、南海諸国の明朝に対する朝貢を勧誘した。

世界史